我国北方地区，只要温度不是太低，大多数植物处于休眠状态的芽、种子和隐藏在地下的根，照样能存活下来。至于松树、柏树、云杉、红杉、白桦、核桃楸、榆树和槭树等乔木，也都是非常耐寒的。产于我国东北、华北和俄罗斯西伯利亚东部等地的白桦树，是最耐寒的种子植物。苏联科学家曾采用人工控制的方法，把一株白桦树放在温度逐渐下降的环境里，它竟能耐住-195 ℃的低温。
有些花卉植物，比如高山杜鹃、迎春花、银莲花、雪莲等，也非常耐寒。我国青藏高原和新疆等地，生长在海拔5000米处的雪莲花，能在皑皑白雪中开出紫红色的花来。俄罗斯西伯利亚，有一种辣根植物，能在-46 ℃的低温下开花。南极大陆基本上常年为冰雪覆盖，只在边缘区有少量地衣、苔藓、南极草以及极少数开花植物。地衣、苔藓这些植物极其耐寒，地衣是南极最为重要的植物，也是地球上最为耐寒的植物，即使温度在-198 ℃时，仍能逍遥自在地活着。
四川省黑水县雅克夏山海拔4200米处的矮金莲花
在大自然中，为什么有的植物会在严寒面前败下阵来，而另外一些植物的耐寒抗冻本领却异乎寻常地高强呢？它们耐寒抗冻的秘籍是什么？原来，这主要在于它们做足了以下几门“功课”：蓄积物质和能量，减少消耗；减少自身含水量特别是自由水，增加糖或蛋白质、脂肪的含量；增强生物膜系统结构的稳定性。此外，还可以通过人工锻炼促进植物的抗冻和自我保护能力。
植物的生长发育、传“种”接代等都需要消耗大量的能量。通常而言，即便是同一种植物，冬季和夏季的抗冻能力也不一样——在夏季活动期多不耐寒，在冬季休眠期则更为耐寒。这是因为春夏季节，植物生长旺盛，养分消耗多于积累，因而其抗冻能力较弱。如北方的梨树，在-30℃至-20 ℃的低温下能平安越冬，在春天却抵挡不住微寒的袭击；松树的针叶，冬天能耐-30℃的严寒，在夏天如果人为地降温到-8℃就会冻死，就是这个道理。
到了秋天，情形就变了，秋季白昼温度高，日照强，叶子的光合作用旺盛；夜间气温低，树木生长缓慢，养分消耗少，积累多，于是树木越长越“胖”，变粗壮并木质化，树叶里合成了更多的脱落酸（休眠素），这种植物激素被输送到植物枝梢的尖端和侧芽后，这些部位的新陈代谢会受到抑制，从而进入休眠状态，不再萌芽生长，植物体也停止生长。这意味着植物的物质和能量消耗大大减少，养分因此被积蓄起来，树木逐渐有了抵御寒冷的能力，即使叶子在冬天被冻掉，小枝依旧完好无损。
耐冻植物都有休眠的特点，它们常使用“沉睡”的妙法来对付冬寒。一般而言，处于休眠状态的植株抗寒力强，并且植株休眠越深，抗寒能力越强。事实上，多年生植物的季节性休眠是长期自然选择的结果，是植物应对不利环境的一大绝招。
常青绿树也会采取“穿甲戴盔”的方法对抗严寒，如松树、柏树会在其树皮和叶表面分泌出一层蜡质，既可防止自身水分蒸发，又可御寒；其他如椿树、杏树等，则分泌出胶状物质，以御寒防冻。
